Politieraadslid Koenraad Cracco (Vlaams Belang) stelde in de laatste politieraad voor om in Roeselare de oprichting van een jeugdkorps of cadettenwerking bij de politie te onderzoeken. Aanleiding is een panelgesprek met jongeren waaruit bleek dat velen de politie vooral kennen van controles, opmerkingen of overtredingen. “Wie jongeren alleen aanspreekt wanneer er iets fout loopt, bouwt geen vertrouwen op”, zegt Cracco. “We moeten jongeren ook tonen wat de politie doet, waarvoor ze terechtkunnen en waar de grenzen van het politiewerk liggen.”
Tijdens een panelgesprek met laatstejaarsleerlingen middelbaar enerzijds en gemeenteraadsleden uit Roeselare anderzijds op 24 februari georganiseerd door KRAS, kwam duidelijk naar voren dat de sociale afstand tussen jongeren en politie te groot blijft. Veel jongeren weten niet goed welke taken en bevoegdheden de politie heeft, maar evenmin waar ze laagdrempelig met vragen of problemen terechtkunnen. Politieraadslid Koenraad Cracco pleit daarom naast een jeugdkorps ook voor een duidelijk aanspreekpunt binnen de lokale politie, zoals een jeugdinspecteur. “Jongeren moeten in vertrouwen terechtkunnen bij de politie met vragen rond pestgedrag, groepsdruk, jeugdcriminaliteit of schoolproblemen”, aldus het Vlaams Belang-raadslid.
“Investeren in preventie en vertrouwen kan perfect samengaan met een streng en repressief beleid ten aanzien van overlastplegers”
Het voorgestelde jeugdkorps kan volgens Cracco worden opgezet naar het voorbeeld van politiecadetten in Brussel of vergelijkbare initiatieven zoals de jeugdbrandweer. Jongeren zouden op een laagdrempelige manier kennismaken met het politiewerk, de maatschappelijke rol van agenten en de beperkingen waarmee de politie rekening moet houden. De burgemeester reageerde dat het om een interessant voorstel gaat waarover verder moet worden nagedacht. Hij verwees onder meer naar een mogelijk politiekamp of opleidingstraject van 100 uur, naar het voorbeeld van Bastenaken.
Volgens Vlaams Belang-raadslid Koenraad Cracco hoeft het voorstel niet te botsen met bestaande bevoegdheden of opleidingen, zolang duidelijke afspraken worden gemaakt over verzekering, begeleiding en wat jongeren wel en niet mogen doen. “Niemand vraagt dat jongeren politietaken overnemen. Het gaat primair om kennismaking, vorming en wederzijds respect”, besluit Cracco. “Wie overlast wil aanpakken, moet absoluut kordaat optreden tegen hardleerse amokmakers, maar tegelijk investeren in jongeren die wél op een positieve manier willen kennismaken met onze politie.”