Op maandag 31 augustus stelde de gidsenkring van Izegem zijn huidige werking voor. Ten onrechte leeft de overtuiging dat de Izegemse gidsen hun activiteit stopgezet hebben. Niets is minder waar. Om dit misverstand uit de weg te ruimen werd de pers uitgenodigd in het Bierkasteel.
Waarom in het Bierkasteel? Omdat in het verleden de brouwerij en de Izegemse gidsen heel dikwijls samen zorgden voor een dagvullend programma. Graag bestendigen de twee partijen deze samenwerking.
De sluiting op 01 januari 2026 van Eperon d’Or, het regionale schoenen- en borstelmuseum in Izegem, is alom bekend. Medewerkers en vrijwilligers kwamen hierdoor in woelige wateren terecht. Personeelsleden werden ontslagen. Vrijwilligers en gidsen bleven ontzet achter. Ontgoocheling en boosheid over de beslissing van het stadsbestuur voerden de boventoon. Sommige gidsen haakten af. Hun liefde voor het Izegemse erfgoed bleef maar de geslagen wonde raakte niet genezen.
Precies die bekommernis over het rijke Izegemse verleden deed een aantal van de gidsen beslissen om toch verder te gaan als politiek onafhankelijke beweging. Hun doel was en is: getuigen over de rol die zowel ondernemers als werknemers, met de steun van de stad, gespeeld hebben in de ontwikkeling van de schoen-, borstel- en later ook de meubelindustrie in Izegem. De link tussen dit rijke verleden en de nog altijd bloeiende economische activiteit in Izegem mag niet onverteld blijven. De gidsen willen blijven tonen dat Izegemnaren respect hebben voor hun bouwkundig erfgoed door onderhoud en restauratie van landhuizen, sociale en burgerwoningen. Ze willen de sociale en economische verschuivingen binnen de maatschappij op het Izegemse microniveau blijven toetsen aan wat er in de wereld gebeurde en gebeurt. Met andere woorden, ze willen de komende generaties de band met hun verleden niet laten verliezen.
Dit kan voorlopig niet binnen de ideale context van een museum. Maar er zijn wel nog wandel- en fietstochten mogelijk. Die voeren de bezoeker langs de getuigen van een voortdurend evoluerende gemeenschap en haar activiteiten. Een greep uit het aanbod brengt de bezoeker naar het Blauwhuis, Wallemote/Wolvenhof, de gouden kapel of de vroegere elektriciteitsfabriek in de Prins Albertlaan. De Izegemse kerken nodigen uit tot een kritisch bezoek over ‘wat ooit was’ en ‘wat nu?’. Een educatief programma laat ook kinderen kennis maken met de wondere wereld van ‘stoom en stroom’ of leert hen hun eigen stad beter kennen. Groepen kunnen bij hun bezoek aan Izegem kiezen uit een resem aan thematische wandelingen of fietstochten. Populair zijn de historische, industriële en architecturale verkenningen. Maar ook de anekdotische kapellen- en vrouwenwandeling vallen in de smaak. Voor minder mobiele mensen is een begeleide verkenning van de stad met de bus een optie. En laat ons zeker de Ontdek-Izegemwandelingen niet vergeten. Die vinden plaats elke eerste zondag van de maand. Vooraf inschrijven kan, maar wie last minute beslist om deel te nemen is zeker ook welkom. Een folder met een overzicht van de zondagse wandelingen is beschikbaar op het vrijetijdspunt, Sint-Jorisstraat 60 in Izegem.
Dit alles in afwachting van de komst van het nieuwe lokale museum. Exponanza, de idee- en vormgevingsstudio, verantwoordelijk voor de vormgeving van heel wat musea en tentoonstellingen, voert de regie over hoe het nieuwe Eperon d’Or er zal uitzien. Geen gemakkelijke opdracht op de gehalveerde oppervlakte die ze hiervoor toegemeten krijgen. De bibliotheek krijgt immers ook een nieuw onderkomen in de vroegere schoenenfabriek van de Vandommeles.
De gidsenkring stelde ook zijn nieuwe logo voor. Het ontwerp van Aynsley Bral suggereert een wapenschild met daarop onderaan het kanaal, één van de Izegemse verkeersaders. Boven links herkennen we de geometrische indeling van de ramen van Eperon d’Or. De pijl rechtsboven suggereert de rol van de gids die de weg wijst. Als je even de pijl wegdenkt, ontdek je het Izegemse merletje, het eendje zonder bek of staart.
Info over het aanbod van de Izegemse gidsenkring is beschikbaar op de Izegemse website.
Daar vindt u op https:/www.izegem.be/ontdekizegem een overzicht van de begeleide ‘Ontdek-Izegemwandelingen’. Die vinden plaats op elke eerste zondag van de maand. Reservatie hiervoor via het vrijetijdspunt of de website (ticketsysteem) kan, maar is niet noodzakelijk.
Via https://www.izegem.be/toerisme/groepen vindt u de groepswandelingen, -fietstochten en bustours. Onder het item ‘erfgoed’ komen markante gebouwen in de schijnwerper. Ook ‘Stoom en stroom’ en het aanbod voor scholen worden hier gepresenteerd. Aanvragen hiervoor lopen altijd via het vrijetijspunt.
Je kan ook rechtstreeks naar de verschillende items
bezoek aan stoom en stroom
https://www.izegem.be/bezoek-museum-stoom-en-stroom
begeleide groepswandelingen of fietstochten
https://www.izegem.be/begeleidewandelingen
bezoeken aan bouwkundig erfgoed
https://www.izegem.be/toerisme/erfgoed
begeleide bustours
https://www.izegem.be/begeleide-bustours
bezoeken voor scholen
https://www.izegem.be/bezoeken-voor-scholen