Uit recente cijfers van het academiejaar 2023–2024 blijkt dat steeds meer West-Vlaamse studenten in de eigen provincie studeren. Daarmee lijkt een halt toegeroepen aan de trend dat een groot aantal West-Vlaamse studenten de provincie verlaat bij hun studiekeuze. “Dit is hét moment om de ‘brain drain’ in een ‘brain gane’ om te zetten”, zegt provincieraadslid Kurt Himpe (N-VA). De provincie zal nu een campagne uitwerken om de troeven van West-Vlaanderen als onderwijsregio in de verf te zetten.
“Samen met de Technische Universitaire Alliantie (TUA) West en het West-Vlaams partnerschap Levenslang Leren wordt momenteel een brede campagne uitgewerkt, waarbij uitgegaan wordt van de eigen sterktes, het aanbod van unieke opleidingen en een gepersonaliseerde opvolging. Alle hoge onderwijsinstellingen zullen meewerken om de campagne ‘Talent in West-Vlaanderen’ vorm te geven”, verduidelijkt het provincieraadslid uit Izegem.
Versterking van uniek en toekomstgericht West-Vlaams opleidingsaanbod
Daarnaast loopt onder leiding van TUA West een oefening in samenwerking met de hogescholen en de universiteiten om nog extra unieke opleidingen en hun onderzoekpoot te ondersteunen. Per associatie zal een drietal opleidingen met doorgroeipotentieel worden geselecteerd, bijvoorbeeld rond drone-technologie. Daarmee wil men bijkomende studenten en extra middelen aantrekken.
Provincieraadslid Kurt Himpe is tevreden met de extra inspanningen. “De jarenlange ‘brain drain’ omzetten in een ‘brain gain’ kan lukken en als we effectief op een scharnierpunt zitten, dan moeten we dit vastgrijpen. Het is niet alleen een goede zaak voor de West-Vlaamse onderwijsinstellingen, maar ook voor de economie en meer specifiek de onderzoekeconomie in onze provincie”.
Ook Vlaams Parlementslid Griet Vanryckegem uit Menen reageert opgetogen. “West-Vlaanderen bewijst dat sterk, toekomstgericht onderwijs een echte troef is. Door onze unieke opleidingen en nauwe band met het bedrijfsleven houden we talent hier en zetten we kennis om in ondernemerschap. Als lid van de commissie Onderwijs van het Vlaams Parlement zie ik hoe cruciaal dit is: wie investeert in onderwijs, investeert rechtstreeks in innovatie, jobs en een duurzame toekomst voor onze regio.”