Expo Roeselare wordt van 24 tot en met 26 januari opnieuw ingepalmd door Agro-Expo. Voor de 22ste editie van de tweejaarlijkse internationale vakbeurs zijn de expohallen eigenlijk te klein. vzw Agro-Vlaanderen verwelkomt straks 170 exposanten. “Maar 30 à 40 geïnteresseerde bedrijven moesten we ontgoochelen”, zegt secretaris Marc Debode. Bovendien wil de stad twee beuken van de expo een sportieve bestemming geven. “We zijn ons volop aan het verdiepen in die problematiek, maar focussen eerst op deze editie van Agro-Expo”, aldus voorzitter Rik Vanwildemeersch. We zijn een groeiende beurs en dan zijn er inderdaad nog die plannen van de stad. We moeten grondig bekijken hoe we het in de toekomst gaan aanpakken. We zijn ons volop aan het verdiepen in die problematiek, maar focussen eerst op deze editie van Agro-Expo. We zullen hieromtrent ten gepaste tijde communiceren, maar wellicht is er tegen de opening van de beurs al meer nieuws.”
Horti Innovatie Award
Maar terug naar de nakende editie van Agro-Expo en de focus op innovatie. Zo reikt de werkgroep Tuinbouw er voor de allereerste keer een prijs voor het meest innovatieve bedrijf binnen hun sector uit: de Horti Innovatie Award. “De award wordt uitgereikt bij aanvang van de beurs”, zegt Rik Decadt. “De drie genomineerden kregen alleen bezoek van de jury. Het gaat om het Nederlandse Rijk Zwaan dat bladluisresistente slarassen introduceert, Agriplant van de familie Parrein uit Langemark-Poelkapelle dat automatische groenteplantmachines ontwikkelt en nu ook inzet op het automatisch planten van zaaiuien en Biobest dat met de Entomatic Handheld een handdispenser voor het nauwkeurig en efficiënt verspreiden van nuttige insecten en mijten als biologische bestrijders in serres ontwierp.
Voorkomen van ziektes
Maar ook de werkgroep rundvee laat zich niet onbetuigd. “Op zaterdag 24 januari is het eerst aan de beurt van de jeugd tijdens de Jongveeshow met scholencompetitie clippen en showmanship”, zegt Jacques Monbaillieu. “Later op de dag volgt de Elite Agro-Expo Dairy Sale waarmee we fokkers, zowel nationaal als internationaal de kans geven om prachtig fokmateriaal te kopen of te verkopen. Enkel de beste dieren zijn aanwezig. Op zondag is er onze Vlaamse Koeparade.” Bij al deze activiteiten gaat enorm veel aandacht naar het voorkomen van het doorgeven van ziekten zoals IBR, een ernstige, besmettelijke aandoening van de luchtwegen van rundvee. “Bedrijven die deelnemen moeten vrij zijn van IBR, de aanvoer van de dieren gebeurt enkel met eigen vervoer, er mag pas gelost worden na groen licht van de controlerende dierenarts, de dieren worden per bedrijf gegroepeerd en contact met andere dieren wordt vermeden, publiek is niet toegelaten in de wachttent,... Ook bieden we de kans om deel te nemen aan de Jongveeshow en de Dairy Sale aan de hand van een mooie video. Dat kan een oplossing zijn voor wie liet niet buitenkomt met z’n dieren.”
Naast dit alles is er tijdens Agro Expo ook nog een verwenontbijt, een panelgesprek met onder meer Vlaams minister Jo Brouns die ook de Award van de Gouden Piétrain zal uitreiken, verschillende seminaries en conferenties. Het volledige programma is te vinden op www.agro-expo.be. De beurs is op de drie dagen te bezoeken van 10 tot 19 uur. Parkeren doe je op de parking van REO langs de Diksmuidsesteenweg, een gratis shuttlebus breng je naar Expo Roeslare waar de toegang tot de beurs 12 euro bedraagt.