Roeselare gaf de afgelopen vijf jaar meer dan €85.000 uit aan sociale tolken. Dat blijkt uit het antwoord van burgemeester Kris Declercq (cd&v) op een vraag van gemeenteraadslid Immanuel De Reuse (Vlaams Belang). “Dit bewijst de vervreemding van Roeselare”, aldus De Reuse. “Bovendien faciliteert het stadsbestuur dit met belastinggeld dat niet ten dienste van de Roeselarenaars staat. Dit moet stoppen.”
Roeselare heeft sinds 2013 een samenwerkingsovereenkomst met het Agentschap Integratie en Inburgering rond de inzet van sociaal tolken. Enkel diensten of organisaties die een samenwerkingsovereenkomst hebben, kunnen hierop een beroep doen. In 2024 waren er, met de stad en het OCMW inbegrepen, 37 verschillende organisaties die gebruik maakten van de overeenkomst die Roeselare met het agentschap sloot voor de inzet van sociale tolken. De afgelopen vijf jaar gaf de stad hiervoor in totaal €85.408,09 uit. Waar het in 2020 nog om 303 aanvragen en 140 uitgevoerde opdrachten ging voor in totaal €7.778,45 steeg dit in 2024 naar 689 aanvragen en 393 uitgevoerde opdrachten voor €26.736,61.
De top tien van talen waarvoor het meest beroep gedaan wordt op een tolk zijn achtereenvolgens voor de verschillende vormen van het Arabisch (203), Roemeens (84), Russisch (62), Dari (52), Pashtoe (50), Somali (42), Oekraïens (33), Tigrinya (33), Farsi (23) en Frans (21).
“Verplicht gebruik van Nederlands”
“Op vijf jaar tijd zijn in Roeselare het aantal tolkopdrachten meer dan verdubbeld en zijn de kosten zelfs meer dan verdrievoudigd”, zegt De Reuse. “Een betere indicatie voor de vervreemding van onze stad is er niet. Bovendien faciliteert het stadsbestuur dit mee door niet op het verplicht gebruik van het Nederlands te hameren. Albrecht Rodenbach draait zich om in zijn graf.”
Het Vlaams Belang wil dat Roeselare het gebruik van sociale tolken terugschroeft. “Dit pamperbeleid moet stoppen”, vindt De Reuse. “Dit is allemaal belastinggeld dat niet ten dienste van de Roeselarenaars staat. Wie een tolk wil, moet dit maar zelf betalen.”