Begin juli lanceerde stad Menen een participatietraject om samen met haar inwoners een naam te kiezen voor de nieuwe fietsers- en voetgangersbrug over de Leie. De oproep via het digitaal platform samen.menen.be werd enthousiast onthaald: maar liefst 188 naamvoorstellen werden ingediend.
Kasper Vandecasteele, schepen van Participatie, licht toe: “We wilden van deze naamgeving meer maken dan een technische beslissing. Door onze inwoners actief te betrekken, geven we betekenis aan deze brug. Het grote aantal inzendingen toont dat de brug nu al leeft bij de Menenaars – en dat is precies wat we wilden bereiken.”
Een werkgroep boog zich vervolgens over deze rijke oogst. Daarbij werd nauwkeurig afgewogen welke namen het best de brug en haar context weerspiegelen. Ook werd rekening gehouden met namen die misschien beter passen bij de grotere Leiebrug die binnenkort nog gebouwd wordt en waarvoor later een gelijkaardig participatief traject zal worden opgestart (bv. Barakkenbrug en Wieltjesbrug). De vijf weerhouden namen werden ook afgestemd met De Vlaamse Waterweg nv, eigenaar en bouwheer van de brug. Zo werd de naam ‘De Passerelle’ uitgesloten om verwarring te vermijden met andere bruggen langs het water, maar ‘Golden River Passerelle’ werd wel weerhouden als een unieke en betekenisvolle variant.
De vijf genomineerde brugnamen zijn:
Blanchebrug: verwijst naar het iconische lied Blanche en zijn peird van ereburger Willem Vermandere en naar het lichte, witte en sierlijke ontwerp van de brug. Een poëtische naam die beweging, herkenning en cultuur verbindt.
De Blauwersbrug: eert de smokkelaars – de ‘blauwers’ – die vroeger in deze grensstreek actief waren. Een krachtige, lokale naam die het verleden laat doorleven in het heden.
Gebroeders Vervaeckebrug: een hommage aan de wielerhelden Julien en Félicien Vervaecke, twee Menenaars met internationale sportfaam. Hun verhaal verbindt heroïek, tragiek en trots.
Golden River Passerelle: verwijst naar de Leie als ‘Gouden Rivier’ in de vlasteelt en naar de elegante brug als loopbrug (‘passerelle’) tussen mensen en buurten. Een naam met flair en geschiedenis.
Vaubanbrug: genoemd naar vestingbouwer Vauban, die in de 17de eeuw Menen mee vorm gaf. De naam versterkt de link met het militaire erfgoed en het omliggende parklandschap.
Elke naam draagt een eigen verhaal, geworteld in het verleden, de cultuur of het landschap van Menen. De brug is meer dan infrastructuur: het is een verbinding tussen stad en wijk, tussen geschiedenis en toekomst. De uitgebreidere beschrijving met (historische) duiding van elk naamvoorstel vind je op samen.menen.be.
Stemmen kan van 1 tot en met 15 augustus 2025 via samen.menen.be. De winnende naam wordt feestelijk onthuld op zondag 31 augustus tijdens de officiële opening van de brug.
Ook Mieke Syssauw, schepen van Leiewerken, is enthousiast: “Deze brug staat symbool voor de nieuwe Leie-omgeving die we stap voor stap vormgeven. Ze is elegant, veilig en toekomstgericht. De vijf weerhouden namen weerspiegelen elk op hun manier het erfgoed, de verhalen en de identiteit van Menen. Het wordt spannend om te ontdekken welke naam straks het hart van de inwoners verovert.”
De nieuwe fietsers- en voetgangersbrug is een brug van De Vlaamse Waterweg nv die past binnen het Europese gesubsidieerde project Seine-Schelde.