Exact 86 jaar nadat een Duits bombardement het leven kostte aan zeven mensen, werd op diezelfde plek in de Wallenstraat in Roeselare een herdenkingsbord onthuld, in het bijzijn van de familie van de slachtoffers. “We zijn er zeker van dat de slachtoffers van dit menselijk drama dit goedkeuren en blij zijn dat ze nooit vergeten zullen worden.”
Op zondag 26 mei 1940, exact 86 jaar geleden, werd Roeselare zwaar getroffen tijdens de Duitse inval in België. Rond 11 uur vielen bommen op de stad. Een van de zwaarst getroffen plekken was de woning van de familie Van Houwe in de Wallenstraat.
In het huis woonde weduwe Maria Vanden Berghe samen met haar kinderen Louisa, Antoinette, Madeleine, Louis en Marin. Ook haar schoonzus Marie en dienstmeid Maria Dornez verbleven er.
16-jarige zoon niet thuis
Door de inslag van een bom werd het huis volledig vernield. Zeven mensen stierven ter plaatse. Alleen zoon Louis overleefde de ramp. De 16-jarige jongen was op dat moment toevallig niet thuis. Louis werd na het menselijk drama opvangen door een familie uit Oostnieuwkerke.
Naast de zwaar beschadigde woning lag de drukkerij van de familie Van Houwe. Die bleef tijdens de bombardementen grotendeels gepaard. Na de oorlog keerde Louis terug naar Roeselare en bouwde hij de drukkerij opnieuw uit.
Verhalen doorgeven
In het bijzijn van drie van zijn kinderen – Patrick, Jospeh en Anne-Marie – werd dinsdagochtend om 11 uur een herdenkingsbord ingehuldigd. “Van zoon Joseph kregen we als stad de vraag om iets te doen rond deze trieste gebeurtenis. Met dit infobord geven we plaats aan een stukje lokale geschiedenis dat niet vergeten mag worden. We herdenken de familie Van Houwe, maar ook alle slachtoffers van de bombardementen op Roeselare. Het is belangrijk dat we deze verhalen blijven doorgeven aan toekomstige generaties”, zegt schepen van Cultuur Mieke Vanbrussel (CD&V).
Klokkengilde brengt eerbetoon
Ook de plaatselijke klokkengilde werkte dinsdag mee om het stukje trieste geschiedenis in de kijker te zetten. Tijdens de inhuldigingsplechtigheid klonk vanuit de Sint-Michielskerk een passend eerbetoon aan de familie Van Houwe.
Bezoek aan begraafplaats
De kinderen van Louis zijn de stad erg dankbaar voor het initiatief. “We staan hier met een goed gevoel. We zijn ervan overtuigd dat er boven acht mensen – de zeven slachtoffers en onze papa – goedkeurend toekijken, wetende dat wat er precies 86 jaar geleden gebeurd is nooit wordt vergeten”, zegt Joseph.
Hij sprak de aanwezige vrienden, familieleden en medewerkers van de stad toe. Na de inhuldiging van het herdenkingsbord trok de familie nog naar de begraafplaats in de Groenestraat om een bezoekje te brengen aan het graf.