Bij nieuw leven hoort feest en dus pakt ARhus op zondag 20 september uit met een babyborrel om de komst van de voorleesvriendjes te vieren. Groot en klein is welkom om kennis te komen maken met Ezra, Fabrizio, Gérard, Kamila, Lola, Mohammed, Peter en Suki. De pluizige diertjes zijn een hulpmiddel om beginnende lezertjes aan te moedigen en kunnen voortaan ontleend worden in de bib.
De derde zondag van de maand wordt een extra feestelijke editie in september, want naast het vaste Vertel eens-voorleesmoment wordt op 20 september ook de lancering van de voorleesvriendjes gevierd. Wie wil kan de kleine ukjes – net zoals tijdens een echte babyborrel – volop bewonderen, kinderen kunnen ook deelnemen aan een zoektocht of hun kans wagen om een boek te winnen. En natuurlijk mogen ook doopsuikers niet ontbreken.
“De voorleesvriendjes zijn bedoeld als een hulpmiddel om beginnende lezertjes aan te moedigen om luidop te lezen”, vertellen Cato Vanhaverbeke en Ester Seynaeve, die als publiekswerkers het project coördineren binnen ARhus. “De diertjes luisteren steeds geduldig, corrigeren geen fouten en oordelen niet. Zo ontstaat een veilig leesmoment voor kinderen om thuis op eigen tempo te oefenen en meer leesvertrouwen op te bouwen”, aldus Ester.
De knuffeltjes spreken tot de verbeelding, want elk van hen heeft z’n eigen karakter en interesses. Zo leest Ezra de eekhoorn het liefst boeken over de natuur en dieren, is Peter de panda de grapjas van de bende die dol is op moppenboeken en laat Mohammed of Mootje de muis zich niet snel afschrikken.
Succesverhaal
Wie lid is van ARhus kan vanaf maandag 21 september een voorleesvriendje ontlenen, net zoals een boek. Elke knuffel komt daarbij in z’n eigen gepersonaliseerde koffertje, compleet met een bedje, een bundeltje leestips en een gebruiksaanwijzing voor ouders.
Een koffertje ontlenen is gratis maar beperkt tot één exemplaar per gezin per keer, om ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk kinderen kunnen genieten van de knuffels. Momenteel telt de collectie van ARhus acht voorleesvriendjes. Na verloop van tijd wordt het project geëvalueerd en kan het aantal vriendjes nog verder uitbreiden.
“Het idee achter de voorleesvriendjes werd overgenomen van de bibliotheek van Westerlo”, vertelt Cato. “Zij adviseerden ons inhoudelijk bij de voorbereiding en uitwerking van onze eigen voorleesknuffels. Daar groeide de collectie door het immense succes uit van negen voorleesknuffeltjes in 2023 tot al meer dan 50 ontleenbare figuurtjes vandaag.”
Een najaar vol voorlezen
De lancering van de voorleesvriendjes vormt het startschot van een najaar vol (voor)leesplezier. Want net als vorig jaar pakt ARhus uit met een extralange editie van de Voorleesweek, waarbij van 30 oktober tot 30 november tal van voorleesmomenten gepland staan. Onder de naam ‘Bib Five’ kunnen kinderen bovendien als safari-leden op speurtocht in de bib. En leerlingen van STAP zorgen voor verrassende interactieve taal-momentjes. Voorleesvrijwilligers trekken tijdens de Voorleesweek XL ook opnieuw naar de afdeling kinderziekten van AZ Delta om jonge patiëntjes en hun ouders even onbezorgd van een verhaal te laten genieten, terwijl de derde graad van het basisonderwijs uitgedaagd wordt om op zoek te gaan naar de ‘Beste Voorlezer 2026’.
Verder is er op zaterdag 21 november de jaarlijkse Boekstart-dag, een gratis boekenfeest gericht op baby’s en peuters tot 4 jaar, zijn er de maandelijkse Vertel eens-voorleesmomentjes in ARhus De Munt, Rumbeke en Beveren. En tussen Kerst en Nieuw wordt het extra gezellig gemaakt in de vertelchalet op het plein De Munt, want daar brengen voorleesvrijwilligers dagelijks een warm verhaal.
Zo bouwt ARhus ook dit najaar verder aan een positief leesklimaat zodat elk kind – al vanaf de geboorte – op een plezierige, motiverende manier de wereld van verhalen kan leren ontdekken en daarmee misschien wel de basis legt voor een leven lang leesplezier.