Tijdens de gemeenteraad van 18 mei 2026 stelde gemeenteraadslid Michiel Descheemaeker (Vlaams Belang) kritische vragen bij de recent toegelichte woonbehoeftestudie van de stad Roeselare. Hierin werd gewezen op het feit dat de Vlaamse jeugd Roeselare verlaat en de aangroei van Roeselare quasi integraal “gedragen” wordt door migratie vanuit het buitenland.
“Een woonbehoeftestudie is een belangrijk instrument om toekomstige evoluties correct in kaart te brengen. Meten is weten. Maar dan moet men ook bereid zijn om de echte uitdagingen te benoemen en grondig te analyseren,” aldus Descheemaeker.
Uit de studie blijkt dat Roeselare blijft groeien. Die bevolkingsgroei blijkt volgens de cijfers bijna volledig te worden gedragen door verhuisbewegingen vanuit het buitenland, voornamelijk bij personen tussen 18 en 49 jaar. In de studie wordt daarbij gesteld dat deze verhuisbewegingen vermoedelijk arbeidsgedreven zijn. Tijdens de commissie Ruimte werd echter bevestigd dat niet onderzocht werd in welke mate deze personen effectief toetreden tot de arbeidsmarkt. “Wanneer men veronderstelt dat migratie arbeidsgedreven is, dan moet men ook durven onderzoeken of dat daadwerkelijk zo is. Zonder correcte cijfers kan men moeilijk een gericht woon- en integratiebeleid voeren.” stelt Descheemaeker.
Verder blijkt uit de studie dat er een aanzienlijke uitstroom is van jonge volwassenen tussen 25 en 34 jaar naar andere Vlaamse gemeenten. “Dat betekent dat veel Vlaamse jongeren Roeselare verlaten. Dat is een belangrijke maatschappelijke evolutie waar we niet blind voor mogen zijn. Voor ons als Vlaams Belang is het cruciaal om het onderste uit de kan te halen om de Vlaamse jeugd in Roeselare te houden.” aldus Descheemaeker.
Tot slot stelde hij de fundamentele politieke vraag of het stadsbestuur – waarin de Vlaams jeugd Roeselare verlaat en groei van Roeselare geschoeid is op buitenlandse migratie – deze demografische evolutie beschouwt als een gewenste tendens, dan wel of men deze wenst bij te sturen. “Het is ontgoochelend te moeten vaststellen dat er geen antwoorden kwamen van schepen Hostekint (Vooruit) op de gestelde vragen. In een document aannames maken, zonder deze te onderzoeken is nefast om een zorgvuldig beleid te voeren en te anticiperen op de verschillende uitdagingen.” aldus Descheemaeker