De stad Menen blijft gestaag groeien. Volgens de recentste bevolkingscijfers telde Menen op 1 januari 2025 34.570 inwoners. Dit betekent een stijging van 177 inwoners ten opzichte van het jaar ervoor en een groei van meer dan 1.700 inwoners over het afgelopen decennium.
Demografische evolutie, spreiding en diversiteit
Uit de statistieken blijkt dat de bevolking in Menen evenwichtig verdeeld is met 17.226 mannen (49,8%) en 17.344 vrouwen (50,2%). De mediane leeftijd van de inwoners bedraagt 42 jaar. Opvallend is dat 7.284 inwoners jonger zijn dan 18, terwijl 2.316 mensen ouder zijn dan 80 jaar. We tellen zelfs 15 100+’ers, waarvan de oudste 102 jaar is. De inwoners van Menen zijn verspreid over drie deelgemeenten. Het grootste deel, 21.011 inwoners (60,8%), woont in Menen zelf. Lauwe telt 8.578 inwoners en Rekkem heeft 4.981 inwoners. Menen blijft ook een diverse stad: er wonen 110 verschillende nationaliteiten. Momenteel telt de stad 4.998 niet-Belgen (14,5%). De meeste daarvan hebben de Franse nationaliteit (4,3% van de 14,5%), niet onlogisch gezien we een grensstad zijn.
Geboorten, overlijdens en huwelijken
“Het afgelopen jaar zijn er 330 nieuwe inwoners geboren: 179 jongens en 151 meisjes. Tegelijkertijd overleden 395 inwoners, 171 mannen en 224 vrouwen. Ook vonden er 123 huwelijken plaats en gingen 105 koppels een wettelijk samenwonen aan”, zegt schepen van de Burgerlijke Stand Kasper Vandecasteele.
Vooruitzichten: de drempel van 35.001 inwoners
Met de voortdurende bevolkingsgroei is het niet ondenkbaar dat Menen in de nabije toekomst de grens van 35.001 inwoners overschrijdt. Dit zou belangrijke administratieve en beleidsmatige gevolgen hebben. De stad zou extra subsidies ontvangen via het Vlaamse Gemeentefonds, wat kan worden ingezet voor infrastructuur, mobiliteit en andere maatschappelijke projecten. Een mogelijke erkenning als centrumstad – hoewel dit geen automatische status is – zou Menen sterker kunnen positioneren om extra ondersteuning te krijgen vanuit de Vlaamse overheid. Een stijging van het inwonersaantal kan ook leiden tot uitbreidingen op het vlak van openbaar vervoer, woonzorgcentra en sociale voorzieningen. Daarnaast kan een grotere bevolking een herverdeling van middelen en extra ondersteuning voor de politie- en hulpdiensten met zich meebrengen.
Een stad in beweging
De groei van Menen toont aan dat de stad een aantrekkelijke woonplaats blijft. Burgemeester Eddy Lust reageert positief op deze evolutie: “Het is goed om te zien dat Menen blijft groeien. Dit brengt uitdagingen met zich mee, maar ook kansen om onze stad verder te versterken en te investeren in de toekomst. Ik zie bijvoorbeeld dat onze stadskernvernieuwing zich verder door blijft zetten, waardoor ons woonpatrimonium ook naar een hoger niveau getild wordt. Daarnaast is het belangrijk om als stad te blijven inzetten op het aantrekken van jonge tweeverdienersgezinnen. We hebben alvast de nodige troeven in de handen: zo combineert Menen een strategische ligging dicht bij autosnelwegen, grote steden zoals Kortrijk en Lille en een eigen treinstation met betaalbare vastgoedprijzen, een bruisend verenigingsleven, een rijk cultureel aanbod en een breed uitgebouwde zorgsector mét een eigen recent vernieuwd ziekenhuis. Onze stad biedt jonge tweeverdienersgezinnen ook kwaliteitsvol onderwijs, uitgebreide kinderopvang en een vlotte toegang tot werkgelegenheid in de ruime regio.”