Op donderdag 28 november stemt de provincieraad over het budget 2025 en de aanpassing van het meerjarenplan. De deputatie maakte aan het begin van de legislatuur de resolute keuze om voluit te gaan voor een investeringslegislatuur. Deze ambitie is waargemaakt, want de Provincie investeerde de afgelopen legislatuur jaarlijks ongeveer 55 miljoen euro. Dit resulteert in een totaalbedrag van ongeveer 340 miljoen euro.
De stevige financiële basis stelt de Provincie West-Vlaanderen in staat om blijvend te investeren in de toekomst. Met een jaarlijkse investeringscapaciteit van gemiddeld 55 miljoen euro werden tijdens deze legislatuur belangrijke projecten gerealiseerd, ondanks de uitdagende corona-periode.
Belangrijke investeringen
Een recordbedrag (56 miljoen euro) ging naar veilige fietspaden over de hele provincie. De Provincie werkt via drie sporen: fietsfondsprojecten, ontsluiting van bedrijventerreinen en aanleg van fietssnelwegen. Ook in de toekomst blijven investeringen in moderne fietsinfrastructuur een prioriteit om West-Vlamingen veilig en vlot op weg te helpen.
Tijdens de voorbije legislatuur realiseerde de Provincie West-Vlaanderen 26 investeringsprojecten om wateroverlast te voorkomen en bijkomend de waterzekerheid in de regio te versterken. Dankzij deze inspanningen bedraagt de totale watervoorraad nu 325.000 m³, beschikbaar om droogteperiodes te overbruggen.
Een van de grootste investeringsprojecten was de restauratie en heropening van het Provinciaal Hof op de Markt van Brugge. Zowel de buiten- als binnenkant van het gebouw werden tijdens deze legislatuur in ere hersteld. Het gerestaureerde Provinciaal Hof kreeg een nieuwe bestemming als het ‘Huis van de West-Vlaming’. Hiervoor investeerde de Provincie in totaal zo’n 14 miljoen euro.
In 2024 openden POM West-Vlaanderen en partners het House of Manufacturing in Kortrijk, een expertisecentrum voor industrie 4.0, en lanceerde de Provincie het Technicum, een hypermoderne opleidingslocatie van 6.500 m². Beide initiatieven, gevestigd op de campus Techniek & Design van PTI, versterken de samenwerking tussen onderwijs en industrie en bieden innovatieve leer- en werkmogelijkheden. De Provincie en POM investeerden samen ruim 15 miljoen euro in infrastructuur en uitrusting.
De Provincie opende de voorbije bestuursperiode 17 uitkijkpunten binnen Horizon 2025, waaronder blikvangers zoals Westerpunt (De Panne), de Pompentoren (Eernegem) en de Sint Annakapel (Dentergem). Tegen 2025 komen daar nog 7 locaties bij, waaronder de Duitse toren (Poperinge) en de watertoren (Oostduinkerke). Het project Horizon 2025, goed voor 12 miljoen euro, wordt voor 30% gefinancierd door de Provincie.
Investeren in groen
De afgelopen jaren werden er heel wat investeringen gedaan in de provinciedomeinen. De Provincie breidde in 2024 haar natuurgebieden uit met 25,85 hectare in o.a. Tillegembos, Wallemote-Wolvenhof en De Gavers. Tegelijk werd de beleving versterkt met initiatieven zoals de interactieve expo Roots en nieuwe speel- en natuurbeleefzones. Voor 2025 staan verdere projecten gepland, waaronder een speelzone in de Palingbeek en het natuurgebied Ledegemse Meersen.
Financieel sterk
Bovenstaande investeringen zijn slechts een greep uit het volledige programma van het meerjarenplan. Er stonden nog heel wat andere investeringen op het programma in heel wat verschillende beleidsdomeinen. Zo was er in 2021 de realisatie van het onderzoekscentrum Agrotopia in Roeselare, werden er verschillende subsidieprogramma’s gerealiseerd voor het platteland en de dorpen, is er een provinciaal lerend netwerk voor brugfiguren in het onderwijs gerealiseerd en is er ook jaarlijks de groepsaankoop voor groene stroom en gas.
De Provincie sluit deze bestuursperiode af met een versterkte financiële positie en een toekomstgericht investeringsbeleid, waarbij duurzaamheid centraal staat. Dit creëert een solide fundament voor de verdere ontwikkeling van West-Vlaanderen in de komende jaren.