Op donderdag 5 september werd in provinciehuis Boeverbos de campagne van Open Vld voor de provincieraadsverkiezingen afgetrapt. Lijsttrekkers zijn Sabien Lahaye-Battheu (het district IeperOostende-Diksmuide), Piet Vandermersch (het district Kortrijk-Roeselare-Tielt) en Patrick de Klerck
(het district Brugge). “De provincie moet zich focussen op haar kerntaken en die zo efficiënt mogelijk vervullen”, luidt het.
Voor het district Ieper-Oostende-Diksmuide staat Sabien Lahaye-Battheu uit Poperinge op de eerste plaats, gevolgd door provincieraadslid Anthony Dumarey uit Oudenburg. Lahaye-Battheu zetelde van 2003 tot 2018 in de Kamer van Volksvertegenwoordigers en is sinds eind 2018 gedeputeerde.
“West-Vlaanderen is de belangrijkste toeristische provincie van het land. Die positie moeten we nog versterken. Uiteraard speelt de Kust hierin een belangrijke rol, maar we moeten ook blijven investeren in wervende marketingcampagnes voor de Westhoek, Leiestreek en Brugse Ommeland.
Onze toeristische ondernemers zijn hiervoor het kloppende hart. Met ons reglement ‘Beleef WestVlaanderen’ ondersteunden we de afgelopen jaren onder andere tal van ondernemers. Investeringen in een aantrekkelijke omgeving (bv. fiets- en wandelnetwerken) en een duurzaam aanbod verdienen
ook in de toekomst onze aandacht”, aldus Lahaye-Battheu.
Piet Vandermersch, die al 20 jaar in de provincieraad zetelt, uit Ledegem trekt de lijst in het district Kortrijk-Roeselare-Tielt. Lijstduwers zijn provincieraadslid Martine Vanryckeghem uit Menen en volksvertegenwoordigers Jasper Pillen en Vincent Van Quickenborne. Vandermersch is momenteel de enige landbouwer in de provincieraad en wil zich ook de komende jaren inzetten voor de sector. Er staan trouwens 4 landbouwers op zijn lijst.
“Vruchtbare landbouwgrond moet voorbehouden blijven voor de sector. Landbouwers verdienen een optimale ondersteuning, bijvoorbeeld door hen de mogelijkheid te geven op hun eigen gronden een bufferbekken aan te leggen gefinancierd door de provincie. Een efficiënt waterbeheer is bij uitstek
een bovenlokale taak, die door de provincie moet worden vervuld. De wateroverlast van de afgelopen jaren toont aan dat verdere investeringen op dat vlak broodnodig zijn. West-Vlaamse plattelandsprojecten, onder andere in de twee leadergebieden (Westhoek en Midden-WestVlaanderen), verdienen ook de komende jaren ondersteuning ”, zegt Vandermersch.
In het district Brugge is provincieraadslid Patrick De Klerck uit Blankenberge. Op de tweede plaats staat Rita Van Laecke uit Damme. De Klerck is tevens schepen voor onder andere Ruimtelijke Ordening in zijn thuisstad en pleit vanuit die ervaring ook op provinciaal vlak voor een efficiënte
organisatie van de beschikbare ruimte.
“De provincie bepaalt samen met alle betrokken, onder andere in nauwe samenwerking met de lokale besturen, wat er wel en niet kan binnen de grenzen van de provinciale ruimtelijke uitvoeringsplannen, die een verbetering van de ruimtelijke kwaliteit voor ogen hebben. Volgens de principes van de bouwshift willen we via verdere afbakeningen van kleinstedelijke gebieden ervoor zorgen dat we meer gaan wonen, werken en leven in de kernen van onze steden en dorpen om de open ruimte ertussen te kunnen vrijwaren. Onze bijzondere aandacht gaat enerzijds naar het
optimaliseren van bestaande bedrijventerreinen en anderzijds naar het creëren van extra bedrijventerreinen. Voldoende aanbod aan moderne, goedgelegen en betaalbare bedrijventerrein is noodzakelijk om onze provincie concurrentieel te houden”, besluit De Klerck.