Hoe ben je als showqueen begonnen en hoe is alles geëvolueerd? “Als kind was ik altijd al gefascineerd door toneel en entertainment. Op mijn zestiende bezocht ik samen met vrienden voor het eerst een travestieshow, en dat heeft meteen een enorme indruk op mij gemaakt. Niet veel later nam ik contact op met een travestiegezelschap uit Gent, dat ondertussen niet meer bestaat, met de vraag of ze nog een pupil konden gebruiken. Ik wou deze vorm van podiumkunst graag toevoegen aan mijn hobby en creatieve interesses. Door mijn fysieke beperking kreeg ik toen echter te horen dat iemand met een handicap volgens hen niet thuishoorde op een podium binnen een travestiegroep. Dat kwam hard aan, maar ik ben altijd iemand geweest die blijft vechten en doorgaan, ondanks de moeilijkheden.
Samen met enkele kameraden besloten we dan maar zelf een groepje op te richten. Dat groeide vrij snel uit tot een bekende naam binnen het milieu en bracht heel wat mooie momenten en optredens met zich mee.
Jaren later mochten we die oorspronkelijke naam niet meer gebruiken, waardoor we opnieuw moesten beginnen onder een andere naam. Voor sommigen was dat het moment om ermee te stoppen, maar voor mij bleef het vooral een passievolle hobby die ik graag verder wilde doen.
Zo ontstond uiteindelijk het Madame Zaza Project, genoemd naar mijn artiestennaam ‘Madame Zaza’.
Ondertussen sta ik al 40 jaar op het podium. In maart vierden we met onze groep zelfs onze ‘Olé Jubiléé Show’. Ook de andere leden van ons team hebben ondertussen een mooie ervaring opgebouwd: Miss Thalia staat 20 jaar op de planken, Yanaika Delight en Chloê Brightman elk 15 jaar, en Tilly Taylor zelfs 25 jaar.”
HOOGTEPUNTEN
Zijn er nog bepaalde hoogtepunten die je graag wil bereiken?
“Ik word natuurlijk ook een dagje ouder en mijn gezondheid laat het soms wat afweten, maar ik probeer altijd positief te blijven en vooral te genieten van wat ik graag doe. Voor mij draait het vooral om mensen een leuke avond bezorgen. Als ik het publiek kan laten lachen met humoristische nummers, of kan laten meegenieten van muziek en sfeer, dan ben ik gelukkig. Zolang het mogelijk blijft, wil ik samen met de andere groepsleden blijven genieten van onze hobby. Binnen het Madame Zaza Project voelen we ons echt als een familie. Niet alleen op het podium, maar ook daarbuiten beleven we samen heel mooie momenten.”
Jullie organiseren blijkbaar ook heel wat nevenactiviteiten?
“Dat klopt. Ik vind het belangrijk dat onze groep meer is dan alleen shows brengen. Samen plezier maken en vriendschap opbouwen horen er voor mij even goed bij. Zo organiseren we jaarlijks een teambuildinguitstap, bijvoorbeeld naar een kerstmarkt. Daarnaast houden we elk jaar bij ons thuis een groot tuinfeest voor de showqueens, dansers, vrijwilligers en hun partners. Dat is telkens een gezellig samenzijn om iedereen te bedanken die zich inzet voor onze shows en activiteiten.”
De première kreeg heel wat aandacht op sociale media. Maar jullie organiseren ook een kerstshow? “Inderdaad. Kerstmis en Nieuwjaar zijn voor ons vooral periodes van familie en gezelligheid. Daarom plannen wij in die periode bewust minder activiteiten. Toch willen we die warme sfeer ook graag delen met vrienden, fans en sympathisanten. Daarom organiseren we jaarlijks een kerstrevue in Feestzaal De Molen in Wippelgem, het dorp waar ik woon. Het gaat telkens om een tweedaagse show, gecombineerd met een winterbarbecue in een sfeervol decor. Omdat de belangstelling groot is, spreiden we dit over twee avonden zodat iedereen de kans krijgt erbij te zijn.”
Je naam wordt binnen het travestiemilieu vaak met veel respect genoemd. Wat is volgens jou de reden daarvan? “Elke groep heeft zijn eigen stijl, kwaliteiten en manier van werken. Wij vinden het belangrijk om respectvol met collega-groepen om te gaan. Er is al genoeg negativiteit in de wereld; elkaar ondersteunen brengt veel meer op dan kritiek geven. We zijn dan ook dankbaar voor het respect dat we krijgen van andere gezelschappen. Dat zorgt ervoor dat er onderling een fijne samenwerking mogelijk is. Als er ergens iemand tekort is, helpen collega-showqueens elkaar geregeld uit de nood. Ook wij verwijzen soms boekingen of aanvragen door wanneer iets niet in onze planning past. Voor mij draait het vooral om collegialiteit, vriendschap en samen plezier brengen voor het publiek.”
Madame Zaza, bedankt voor dit openhartige gesprek. Wij wensen jou en het hele Madame Zaza Project nog heel veel mooie momenten en succesvolle shows toe.
