De eerste krijtlijnen van het nieuwe meerjarenplan van STiP+ en Vlaams Belang zijn een kaakslag voor Izegem. Wat begon met het schrappen van het buitenzwembad, krijgt nu een zoveelste vervolg: de geplande evenementenhal verdwijnt én ook Eperon d’Or verliest zijn museale functie. Bovendien komen ook de nieuwe sporthallen er niet en wordt de Cultuurfabriek een afkooksel van de eerdere plannen.
“Deze beslissingen betekenen meer dan een reeks losse besparingen. Ze tonen een bestuur dat keer op keer kiest voor middelmaat in plaats van ambitie”, reageert cd&v- fractieleider Dries Dehaudt. “Met het verlies van Eperon d’Or als symbool degradeert dit bestuur Izegem van een stad met bovenlokale uitstraling naar een uit de kluiten gewassen gemeente.”
Elk van de gemaakte keuzes heeft meer impact dan de cijfers op papier. “Zwembad, sporthallen, evenementenhal, Cultuurfabriek… telkens opnieuw verdwijnt een voorziening die inwoners samenbrengt en onze stad kracht geeft. Zo maak je van Izegem een slaapstad.”
Eperon d’Or als pijnlijk symbool
Het verdwijnen van de museale werking in Eperon d’Or is exemplarisch. Het art-decogebouw, ooit van de sloop gered door toenmalig schepen van cultuur Gerda Mylle (cd&v), groeide uit tot een kroonjuweel dat in 2024 nog meer dan 25.000 bezoekers lokte. Vandaag worden personeel en vrijwilligers die dit huis groot maakten, aan de kant gezet.
“Het is respectloos om zoveel inzet zomaar weg te vegen”, vervolgt voorzitster Elke Olivier. Vrijwilligers en medewerkers hebben jarenlang met passie aan de uitbouw van het museum gewerkt. Met elk jaar stijgende bezoekerscijfers als resultaat. Hen nu in de kou laten staan, ondermijnt het vertrouwen van alle Izegemnaren die zich inzetten voor hun stad.”
Ook verenigingen in de kou
Deze meerderheid snoeit in alles wat onze partij lief is. “Door het afvoeren van het buitenzwembad, de sporthallen en de evenementenhal verliezen ook sportclubs, jeugdverenigingen en organisatoren broodnodige infrastructuur”, gaat raadslid Ann Van Essche verder.
“De adviesraden mogen zich nog beraden, maar de knopen lijken doorgehakt. Voor de rest geen overleg met burgers, buurten en verenigingen. Van deze meerderheid valt op dat vlak niets meer te verwachten. U beslist? De kern van het programma van de grootste meerderheidspartij is een maat voor niets geworden.”
Goochelen met cijfers
De meerderheid goochelt met cijfers alsof het een lieve lust is. “Maar waar het geld dan wel naar toe gaat, moet nog blijken”, aldus Ann Van Essche. “Dat ze politiek niet op zichzelf bespaarden werd met de aanwerving van een kabinetsmedewerker al duidelijk. Maar deze spreidstand aanhouden, is hallucinant.”
“Izegem verliest tegelijk zijn museale trots, zijn sportieve ambities en zijn culturele ontmoetingsplaatsen”, besluit Dries Dehaudt. “Het is een optelsom die onze stad reduceert tot een slaapstad verpakt in een zielloze spreadsheet. Onze inwoners verdienen een bestuur dat durft investeren in identiteit, trots en verbondenheid. Niet eentje dat alles weggooit wat ons samenbrengt.”