Luchthaven Oostende-Brugge verwelkomde dit weekend voor het eerst een volledig elektrisch vrachtvliegtuig. Deze demonstratievlucht maakte deel uit van een reeks operationele testvluchten binnen de Benelux. De tussenstop bij de Business Terminal van NSAC in Oostende onderstreept de gedeelde ambitie van de luchthavens van Oostende-Brugge en Antwerpen om een actieve pioniersrol te spelen in de transitie naar een emissiearme luchtvaart.
Pioniersrol voor regionale luchthavens
“Regionale luchthavens, zoals die van Oostende-Brugge en Antwerpen, beschikken over de nodige ruimte en operationele flexibiliteit die noodzakelijk zijn om nieuwe technologieën zoals elektrisch vliegen grondig te testen en verder op te schalen”, zegt Nathan De Valck, CEO van Luchthaven Oostende-Brugge en Antwerpen. “We kunnen en willen op die manier een pioniersrol spelen in het verduurzamen van de luchtvaartsector.”
Kansen voor het economische hart van West-Europa
Deze tussenstop maakt het mogelijk om van dichtbij te ervaren hoe deze ontwikkeling er in de praktijk uitziet. De introductie van elektrische luchtvaart zal de komende jaren een verschuiving teweegbrengen in het regionale luchttransport. De nieuwe generatie elektrische en hybride toestellen is ontworpen om secundaire steden en zakelijke knooppunten binnen een straal van 500 tot 1000 kilometer efficiënt en emissiearm met elkaar te verbinden.
“Daar liggen kansen voor onze luchthavens”, aldus De Valck. “Onze luchthavens liggen in het economische hart van West-Europa; Nederland, Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Luxemburg bevinden zich allemaal op bereikbare afstand.”
Brede inzetbaarheid: van kritieke cargo tot business aviation
In de eerste fase willen de luchthavens met elektrische luchtvaart inzetten op maatschappelijk cruciale, kritieke niches binnen het vrachtvervoer. De focus ligt hierbij op snel en betrouwbaar orgaantransport en de distributie van dringende medicijnen. Daarnaast biedt het kansen voor snelle, kleinschalige e-commerce en hoogwaardige cargo.
“We verwachten dat de technologie binnen enkele jaren ook klaar zal zijn voor een bredere uitrol en dat ook regulier passagiersvervoer en business aviation opgestart kunnen worden”, aldus De Valck.
Technische specificaties van de testvlucht
De testvlucht werd uitgevoerd met een BETA ALIA CTOL (CX300). Het toestel heeft een cargo laadcapaciteit van 560 kilogram, heeft een vliegbereik zo'n 500 kilometer en vliegt aan een kruissnelheid van 283 km/u.