De Roeselaarse vzw Over De Grenzen Heen en Gentenaar Jo Vriens (49) bundelen de krachten om posttraumatische-stressstoornis (PTSS) op de kaart te zetten en centen in te zamelen om mensen die leven met de aandoening aan een effectievere begeleiding en hulpverlening te helpen. Daarom vertrekt Jo, die zelf een dik jaar terug de diagnose kreeg, vandaag op een gesponsorde pelgrimstocht van zo’n 2.000 kilometer richting Lissabon, via Santiago de Compostella.
Jo vertrekt zaterdag vanuit Roeselare richting het Franse Saint-Jean-Pied-de-Port, aan de voet van de Pyreneeën. Van daaruit wil hij dinsdag te voet, en in het gezelschap van zijn twee honden Aion en Lady, vertrekken voor een tocht van zo’n 2.000 kilometer. Eerst volgt hij de pelgrimsroute richting Santiago de Compostella in Spanje en van daaruit wil hij, tegen de richting in, de Caminho Português stappen naar Lissabon. “Ik zal 2,5 à 3 maanden onderweg zijn”, vertelt hij. “Het is de bedoeling om echt te stappen op het gevoel. De tocht zal goed zijn voor mijn eigen rust, maar ik weet ook dat het nu en dan heel moeilijk zal worden. Dat ik mezelf meermaals zal tegenkomen. Maar dat alles wil ik ook open en eerlijk delen via sociale media en YouTube.”
Bovendien hopen Jo en Marijn dat Jo onderweg ook gedragen zal worden door sponsors. “Het zou heel mooi zijn moest de tocht één euro per afgelegde kilometer in het laatje brengen voor de vzw”, zegt Jo. “Het is de bedoeling om met die centen een pot aan te leggen waarmee we lotgenoten van Jo kunnen helpen die traumatherapie willen volgen die niet terugbetaald wordt.”
Maar het duo kijkt ook al verder in de toekomst. “We willen van deze pelgrimstocht graag een jaarlijks project maken. PTSS stopt niet, je leert ermee werken. En wij willen ook niet stoppen. Het zou mooi zijn moest ik jaarlijks op pad kunnen met een viertal lotgenoten en ook kansen krijgen om bijvoorbeeld in scholen over PTSS te gaan praten”, zegt Jo. Maar dat is toekomstmuziek. Eerst gaat hij samen met z’n trouwe viervoeters op pad. “Steunen kan via de QR-code op onze website”, zegt Marijn. “Aan die vrije giften koppelen we trouwens een tombola. Per geschonken vijf euro krijg je een bonnetje en eenmaal Jo terug is zal een onschuldige kinderhand de winnaars trekken. In de prijzenpot zitten onder andere waardebonnen geschonken door restaurants, winkeltjes en hotels uit Gent en Roeselare.”
Meer info en steunen kan via traumabrein.be.