Het voorontwerp van het Beleidsplan Ruimte Vlaanderen (BRV) dreigt de economische ontwikkeling van West-Vlaanderen ernstig te hypothekeren. Dat waarschuwde gedeputeerde Kelly Detavernier (N-VA) tijdens de provincieraad van 22 oktober 2026 na vragen van provincieraadsleden Daphné Dumery (N-VA) en Christof Dejaegher (CD&V). Volgens het voorontwerp dreigt er netto geen bijkomende ruimte voor bedrijvigheid meer te komen, terwijl West-Vlaanderen net nood heeft aan extra bedrijventerreinen. Detavernier roept Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) op om het voorontwerp grondig bij te sturen.
Op 11 september 2026 legde minister Jo Brouns het voorontwerp van het Beleidsplan Ruimte Vlaanderen ter kennisgeving voor aan de Vlaamse Regering. Het gaat dus nog niet om een definitief goedgekeurd plan. Momenteel loopt een consultatieronde waarbij onder meer provincies, gemeenten en andere organisaties hun opmerkingen kunnen formuleren. Het BRV moet richting geven aan het toekomstige ruimtegebruik in Vlaanderen, met aandacht voor natuur, landbouw, wonen en economische ontwikkeling.
Gedeputeerde Kelly Detavernier erkent het belang van die doelstellingen, maar waarschuwt dat er ook voldoende ruimte moet blijven om te wonen en te ondernemen. “Wie kan er nu tegen zijn om voldoende open ruimte te vrijwaren, extra natuur te creëren, minder verrommeling en voldoende ruimte voor proper water? Maar er is natuurlijk meer. Er moet ook ruimte zijn voor wonen, voorzieningen en bedrijvigheid.”
3.400 hectare minder ruimte voor economie
De grootste bezorgdheid betreft de ruimte voor bedrijvigheid. Het voorontwerp stelt dat de totale oppervlakte voor economie op het niveau van 2024 moet blijven, namelijk 62.600 hectare. Dat is 3.400 hectare minder dan de doelstelling uit het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen. Volgens Detavernier dreigt dit een plafond te creëren waardoor er netto geen bijkomende ruimte voor bedrijvigheid meer kan worden bestemd. Die interpretatie werd volgens haar ook bevestigd door het Vlaamse departement Omgeving. “De ruimte voor economie moet volgens het voorontwerp op het niveau van 2024 blijven. Dat is een grens die in twee richtingen werkt: er verdwijnt geen hectare ten opzichte van de situatie in 2024, maar tegelijk komt er netto ook geen hectare bij”, waarschuwt Detavernier.
Haaks op eerdere Vlaamse beslissingen
De provincie West-Vlaanderen werkt al jaren aan bijkomende ruimte voor ondernemingen. Uit provinciaal onderzoek blijkt dat er de komende jaren een tekort dreigt van ongeveer 400 hectare bedrijventerreinen. Al in 2017 gaf de Vlaamse Regering groen licht om 130 hectare extra bedrijventerreinen te realiseren in West-Vlaanderen. Daarop startte de provincie verschillende ruimtelijke planningsprocessen op, onder meer in de regio's Roeselare, Waregem en Brugge .Die plannen kregen ook de voorbije jaren nog de steun van Vlaanderen. Bovendien keurde de Vlaamse Regering in mei 2025 het actieplan 'Ruimte voor Bedrijvigheid' goed, dat expliciet voorziet in minstens 335 hectare bijkomende bedrijventerreinen, waaronder minstens 130 hectare in West-Vlaanderen. “Dit staat haaks op de beleidsbeslissingen van de Vlaamse Regering. In het actieplan 'Ruimte voor Bedrijvigheid' wordt een urgent tekort aan ruimte voor ondernemen vastgesteld en wordt uitdrukkelijk voorzien in bijkomende bedrijventerreinen. En dan krijgen we nu een tekst waarbij alles geplafonneerd wordt, met de situatie van 2024 als grens”, aldus Detavernier.
Ook Westhoek dreigt uit de boot te vallen
Daarnaast stelt Detavernier zich ernstige vragen bij de economische hoofdstructuur in het voorontwerp. Die concentreert zich volgens haar te sterk rond de havens en de assen E17 en E40, terwijl andere economische verbindingen en de kleinstedelijke gebieden onvoldoende aan bod komen. “West-Vlaanderen kenmerkt zich door een historisch gegroeide economische structuur met bedrijventerreinen in elke subregio. De economische ruimte in onze provincie lijkt nu gedegradeerd te worden tot de havens en assen E17 en E40. Over de E403 of de A19 heeft men blijkbaar nog nooit gehoord. Laat staan van de economische knooppunten in onze kleinstedelijke gebieden, die zorgen voor tewerkstelling in de onmiddellijke buurt”, zegt Detavernier. De gedeputeerde verwijst daarbij naar het eigen Beleidsplan Ruimte West-Vlaanderen, waarin ook ontwikkelingsmogelijkheden voor kleinere steden en landelijke regio's zijn opgenomen. “Wordt de Westhoek straks het Vlaamse wingewest voor water, natuur en landbouw? Of blijven we investeren in onze dorpen, onze kernen en onze lokale economie?”.
“Het is nog niet te laat, maar we moeten dit bijsturen”
De provincie bereidt momenteel een officieel advies voor over het voorontwerp tegen 21 december. Detavernier wil daarnaast overleg met de Vlaamse Regering en de andere provincies om de mogelijke gevolgen voor de economische ontwikkeling onder de aandacht te brengen. “Als we dit laten passeren, maken we van Vlaanderen een reservaat, zonder ambitie op het vlak van wonen en werken, zonder toekomst en zonder welvaart. We dreigen de situatie te bevriezen zoals ze vandaag is, zonder extra ruimte om te ondernemen of te wonen. Is dat werkelijk de boodschap die minister Brouns, in de vorige legislatuur nog bevoegd voor Economie, wil geven? Of is er sprake van een ongelukkige formulering in de teksten? Ik hoop het, want dan kan hij nog bijsturen. Het is nog niet te laat, maar we moeten dit bijsturen. Daar zal ik alvast op aandringen”, besluit gedeputeerde Kelly Detavernier.