Komende vrijdag, 30 oktober, zal de Dienst Oorlogsgraven van het War Heritage Institute op de Belgische militaire begraafplaats in Houthulst de laatste drie naamplaatjes opnieuw op hun grafzerk bevestigen. Na het vandalisme in mei 2026, waarbij 151 platen van hun zerken werden gerukt, is de begraafplaats in Houthulst zo volledig opnieuw in ere hersteld.
De verontwaardiging en het ongeloof waren groot in mei van dit jaar, toen het vandalisme op de Belgische militaire begraafplaats in Houthulst werd vastgesteld. Bij een vermoede poging tot diefstal werden maar liefst 151 bronzen platen van de zerken losgerukt. Deze platen, sommigen zwaar beschadigd, werden door de daders ter plaatse achtergelaten. Ze konden door de dienst Oorlogsgraven van het War Heritage Institute, die instaat voor het beheer van de Belgische militaire begraafplaatsen, in veiligheid worden gebracht.
Op 23 juni volgde een plechtigheid, waarbij jongeren via tijdelijke naamplaatjes elk graf opnieuw een identiteit gaven. Ondertussen stelden de diensten van het War Heritage Institute alles in het werk om de losgerukte platen te herstellen en opnieuw klaar te maken voor bevestiging. Doel was om de begraafplaats opnieuw in zijn oorspronkelijke toestand te brengen voor de herdenkingen van 11 november (Wapenstilstand Eerste Wereldoorlog).
Die vooropgestelde timing wordt dus gehaald: op vrijdag 30 oktober zullen de laatste drie platen (van drie onbekende soldaten), opnieuw op de zerken worden geplaatst door medewerkers van de Dienst Oorlogsgraven. Speciale dank hierbij aan de vrijwilligers in het WHI-depot in Ieper, die met veel zorg en toewijding de beschadigde platen hebben hersteld.