Zeventienjarigen die sigaretten rollen, is dat folklore? Neen, zegt de FOD Volksgezondheid, die de gemeente Wervik stevig op de vingers tikt voor haar Tabaksfeeverkiezing.Die wordt op het einde van elke zomer gekozen uit vijf vrouwen tussen 17 en 23. De dames worden getest op hun kennis en kunde, zoals het naaien van tabaksbladeren, maar ook op sigarettenrollen. Na 64 jaar kan de traditie niet meer door de beugel, vindt de FOD Volksgezondheid.
De FOD stelde ook overtredingen vast tegen het totaalverbod op tabaksreclame en sponsoring door tabaksfabrikanten, in dit geval de firma JTI. JTI kreeg een proces-verbaal in de bus, en zowel de organisator als de Wervikse burgemeester werd op de vingers getikt. Beiden werden verhoord en kregen een waarschuwing. Bij een nieuwe inbreuk volgt een boete die oploopt van 208 tot 800.000 euro.
De verkiezing moet nu aanpassen voor editie 2026. Het sigarettenrollen verdwijnt, de vertegenwoordiger van de tabaksindustrie is geen juryvoorzitter meer en de fabrikanten leveren geen prijzen aan. Maar het stadsbestuur belooft aan dezelfde prijzenpot te geraken.