Familiegeschiedenis of stamboomonderzoek zit de laatste jaren sterk in de lift. “Ook in West-Vlaanderen blijkt dit het geval, zeker doordat meer en meer steden en gemeenten akten ook online ter beschikking stellen”, zegt provincieraadslid Kurt Himpe (N-VA) uit Izegem.
Dergelijke virtuele leeszalen bieden heel wat voordelen. “Geïnteresseerden kunnen van thuis uit onderzoek doen en zijn dus niet afhankelijk van de openingsuren of de medewerking van een dienst burgerlijke stand of een archiefdienst”, verduidelijkt Kurt Himpe. “Eén keer registreren op zo’n virtuele leeszaal van de stad of gemeente en gebruikers kunnen aan de slag om opzoekingswerk te verrichten en honderdduizenden gedigitaliseerde akten te raadplegen. Het is ook een goede zaak voor de vaak eeuwenoude documenten dat ze niet telkens uit het archief moeten gehaald worden, waardoor schade vermeden wordt.”
“Meer dan 22.500 registraties voor de virtuele leeszalen van acht West-Vlaamse steden en gemeenten toont aan dat familiegeschiedenis zeer populair is”
Het platform ScanSearchOnline van de firma Vanden Broele uit Brugge wordt intussen al door acht West-Vlaamse steden en gemeenten gebruikt. Dat er momenteel al meer dan 22.500 registraties zijn, is een bewijs van de populariteit van de familiegeschiedenis in onze provincie. Het leeuwenaandeel van de registraties, ongeveer 17.500, is voor de virtuele leeszaal van de stad Brugge. Maar ook voor de virtuele leeszaal van de stad Izegem is zeer populair met 1.415 gebruikers. Ook Ingelmunster, Ledegem, Oostkamp, Poperinge, Wingene en Zedelgem beschikken over zo’n opzoekingssysteem. Buiten onze provincie zijn er nog zo’n twintig Vlaamse steden en gemeenten die deze toepassing gebruiken.
“In de online leeszaal van de stad Izegem zijn er tussen de 150.000 en 200.000 akten raadpleegbaar. Vorig jaar waren er voor de akten van de burgerlijke stand meer dan 6.800 raadplegingen, de bevolkingsakten werden meer dan 2.500 keer geraadpleegd”, zegt Kurt Himpe. Provincieraadslid Himpe hoopt dat het aantal West-Vlaamse steden en gemeenten dat aansluit bij dit systeem nog zal toenemen. “Dat zou het opzoekingswerk voor familiegeschiedenis of stamboomonderzoek zeker ten goede komen en de interesse nog doen toenemen”.