Het huidige kustwachtvliegtuig is vijftig jaar oud en is aan vervanging toe. Het aankopen van een drone blijkt geen alternatief. Dat vernam provincieraadslid Kurt Himpe (N-VA) van West-Vlaams gouverneur Carl Decaluwé. “Het huidige toestel is van 1976 en het is dus noodzakelijk om een opvolger te hebben. Het kustwachtvliegtuig wordt onder andere ingezet voor controle op verontreiniging, maar kan ook gebruikt worden voor de bewaking van kritieke infrastructuur”, verduidelijkt provincieraadslid Kurt Himpe.
We zien het gebruik van drones in razendsnel tempo toenemen en ook opduiken als alternatief voor bepaalde opdrachten. “Maar de kustwachtpartners hebben dit bekeken en zijn tot de conclusie gekomen dat beiden complementair zijn. Een drone heeft andere mogelijkheden dan een vliegtuig en niet alle “menselijke” ogen en oren bij een kustwachtvliegtuig kunnen overgenomen worden door een drone”, zegt Himpe op basis van de ontvangen informatie.
Volgend jaar mogelijke samenwerking tussen Frankrijk, Nederland en België
“Dit jaar is er een drone-project aan de Noordzee, waarbij er een samenwerking is tussen het Europees Agentschap voor Maritieme Beveiliging (EMSA), de Belgische Kustwacht en ook Frontex. Ook Nederland toont nu interesse om hieraan deel te nemen en de mogelijkheden tot samenwerking worden momenteel onderzocht”, verduidelijkt provincieraadslid Kurt Himpe.
Ondertussen onderzoekt EMSA de mogelijkheid voor een permanente gecoördineerde Europese operatie op de Noordzee, waardoor de aankoop van een eigen kustwachtdrone minder urgent maakt.
“Een dergelijke permanente operatie zou uiteraard zeer interessant zijn voor de maritieme veiligheid, visserijcontrole, milieubescherming en handhaving op de Noordzee en het Kanaal”, besluit provincieraadslid Kurt Himpe.